MORELOS EN EL SIGLO XVI

Francisco Hernández, el protomédico enviado por Felipe II en 1570 a la Nueva España para recorrer su territorio y encontrar toda clase de plantas médicinales, es de resaltar sin embargo, que la naturaleza novohispana lo sobrepasó, por lo que también realizó un compendio amplio de los minerales y los animales.  

Fueron varios los métodos de trabajo a través de los que obtuvo su información: entrevistas a indígenas ancianos, recolecta de material y dibujo de ellos, para lo cual empleo personal español, criollo e indígena; además de recibir materiales de aquellas personas que él consideraba podían ser informantes serios.  

A ello deben sumarse los procesos de experimentación que acompañan a sus registros, un elemento que no ha tenido suficiente reconocimiento en su obra y que nos indica que este era un componente central de su sistema de trabajo personal. Como resultado de ello, por ejemplo, se pueden encontrar en sus escritos diversos comentarios sobre el sabor, el olor y la consistencia de la carne de diversos animales que son usados como alimento.  

Con el nombramiento de “Protomédico general de nuestras Indias, islas y tierra firme del mar Océano” Francisco Hernández parte de España en agosto de 1571 y llegó a Veracruz en 1572, para luego trasladarse a la capital novohispana. Su trabajo de campo se desarrolló de manera intensiva hasta 1574 y posteriormente regresó a la capital para ordenar sus notas y escribir el mencionado libro: Historia Natural de la Nueva España. 

Cabe destacar que dicha obra al concluirse, junto con los ejemplares de colecta y los dibujos, fueron enviados al rey Felipe II. Sin embargo, una parte se perdió en el trayecto a España y la restante se perdió durante el incendio de 1671 en la residencia real y biblioteca de El Escorial, donde se encontraba depositada. Son diversos los intentos de reconstrucción de su obra, que por sí solos son otra historia, baste señalar que la mejor edición existente de sus obras completas es la que realizó la UNAM. (Cont.)